Variedades de aceite de oliva

El aceite de oliva es un pilar fundamental de la gastronomía mediterránea, y su diversidad de variedades permite disfrutar de una amplia gama de sabores, aromas y propiedades. Desde el suave y afrutado Arbequina hasta el intenso y robusto Picual, cada tipo de aceite ofrece características únicas que lo hacen ideal para diferentes usos culinarios. En este artículo, exploramos las variedades más destacadas de aceite de oliva, sus orígenes y sus cualidades más representativas.

Arbequina

En esta ocasión, nos encontramos ante una de las variedades de aceite de oliva más populares. Además, está muy ligada a Cataluña, concretamente a las provincias de Tarragona y Lérida.

Destaca principalmente su sabor, algo más matizado que otras, su olor que recuerda a algunas frutas como la manzana, la pera o el plátano. Perfecto para aquellos que no están acostumbrados a su sabor, como los niños. 

Hojiblanca

Debe su nombre al color blanquecino de la hoja, por lo que es fácilmente reconocible a la vista si lo comparamos con otras clases de olivos. Tiene la particularidad de ser una variedad que se emplea tanto para obtener aceites de oliva, como para su consumo directo como aceituna de mesa.

Es un aceite muy equilibrado, lo que permite que su uso sea tan variado, siendo perfecto para recetas de todo tipo y con un aroma muy agradable, parecido al de las hierbas frescas.

Manzanilla

Su nombre, manzanilla o manzanillo, hace referencia a la forma redonda de la aceituna que recuerda a la manzana. También es importante saber que en España hay multitud de variedades que comparten este nombre. Por eso es tan importante fijarse en el elemento que la diferencia del resto: de Sevilla.

Otra peculiaridad de esta variedad es que la mayor parte de la producción se destina a la elaboración de aceituna de mesa, siendo secundario su uso para la extracción de aceite de oliva. La zona principal de cultivo es la provincia de Sevilla. Pero también la podemos encontrar en Badajoz, en Extremadura. Como dato curioso, indicar que el cultivo se ha extendido fuera de nuestras fronteras, llegando a Estados Unidos, Portugal o Australia, en donde se emplea como base para la producción de aceituna de mesa.

Si nos centramos en sus aceites de oliva virgen extra, estos se caracterizan por su frutado medio, con picante y amargo ligeros. Destaca también por los aromas a hierba, almendra e higuera. Otro de los aspectos destacables es su estabilidad. Se conserva en buenas condiciones durante mucho tiempo y a altas temperaturas, lo que lo convierte en una opción ideal para aquellas recetas en caliente.

Picual

La variedad de olivo picual es la más importante del mundo por superficie de cultivo y producción.

Para algunas personas, es difícil distinguir entre todos los aceites de oliva virgen extra de las diversas variedades que existen. Sin embargo, el picual presenta una característica que te ayudará a diferenciarlo de otros. Se trata de su aroma. Y es que el olor del aceite picual es muy especial y característico, pues recuerda poderosamente al olor de la planta del tomate. Son aceites de aromas y sabores muy marcados, especialmente los de cosecha temprana. Asimismo, en ellos se percibe el amargor y el picor, atributos muy positivos cuando están bien equilibrados. 

Propiedades no le faltan; es uno de los más resistentes a la oxidación. Por este motivo se considera el más adecuado para cocinar a altas temperaturas. También es uno de los que mejor soporta el paso del tiempo, siempre que se almacene en buenas condiciones.

Cornicabra

Si hablamos de características del aceite cornicabra, no podemos dejar de hacer una referencia a su intenso aroma. Su sabor es intenso, con un amargor muy perceptible, con un punto picante. 

El aceite virgen extra cornicabra debe su nombre a la peculiar forma curvada del fruto, que recuerda al cuerno de una cabra. Es originaria de pueblo de Mora de Toledo, aunque también se cultiva en otras zonas como Castilla-La Mancha, Extremadura o Madrid. Cabe señalar, no obstante, que este aceite de oliva virgen extra tiene la DO de Montes de Toledo. Su coloración, por supuesto, variará según la maduración, aunque oscilará entre el verde y el púrpura. El olor tanto de esta aceituna como de su aceite es muy agradable.

Frantoio

Lo primero que debes conocer acerca de esta variedad de aceite de oliva son sus características, para que no te confundas al momento de escogerlo para tus comidas. Esta variedad destaca por su frescura. En cuanto a su color, se trata de una aceituna que produce un jugo de un color verde bastante intenso cuando es de recolección temprana. Es un aceite de oliva virgen extra muy estable en el tiempo, gracias a la alta proporción de antioxidantes naturales que atesora. Son aceites bastante equilibrados en los que dominan las notas herbáceas.

En un inicio su sabor es afrutado. Los paladares más experimentados podrán percibir varios de sus matices entre los que destacan la hierba y la almendra. Ahora bien, en una cata el aceite de oliva frantoio entra en la boca de una manera fina, hasta que va cambiando el tono dulce hacia un picante muy ligero que puede dejar un poco de rastro en la garganta.

Lechín

El nombre “lechín” hace referencia al color blanquecino del fruto, una característica que lo distingue de otras variedades de olivo. Esta variedad es de gran interés por sus usos en la producción de aceite de oliva virgen extra de alta calidad.

El aceite de oliva lechín destaca por sus características organolépticas. Su sabor es equilibrado, con un amargor medio y notas que recuerdan a vegetales frescos y almendra verde. Su aroma combina un equilibrio entre el característico de la aceituna y matices herbáceos, lo que lo convierte en una opción muy agradable al paladar cuando se consume fresco.

Picudo

El olivo picudo es de producción precoz y de productividad alta. Es cultivado principalmente en las denominaciones de origen protegidas (DOP) de Baena, Lucena y Priego de Córdoba. Estas zonas destacan por la calidad de sus aceites, que han sido ampliamente reconocidos en concursos internacionales.

Verdial

El aceite de oliva verdial es un producto especial que abarca tres variedades diferentes bajo el mismo nombre: Verdial de Badajoz, Verdial de Huévar y Verdial de Vélez-Málaga. Cada una tiene sus particularidades y zonas de cultivo, lo que las hace únicas dentro del panorama oleícola español.

Cada variedad de aceite de oliva tiene su propia personalidad y aplicación en la cocina, lo que permite adaptar su uso según el plato y las preferencias del consumidor. Ya sea para ensalzar un plato en crudo o para cocinar a altas temperaturas, conocer las diferencias entre ellos es clave para sacar el máximo provecho a este oro líquido. Elegir el aceite adecuado mejora el sabor de nuestras recetas y contribuye a una alimentación más saludable.